Datum a doba zahájení projektu budou stanoveny v grantové dohodě. Datum zahájení bude obvykle po podpisu grantu. Zpětné uplatnění lze výjimečně udělit, a to v řádně opodstatněných důvodech – ale nikdy ne dříve, než je datum podání návrhu.
Pro projekt LIFE neexistuje předem stanovená doba trvání projektu. Obecně řečeno: doba trvání projektu musí odpovídat tomu, co je nezbytné k dokončení všech akcí projektu a dosažení všech jeho cílů. Standardní akční projekty trvají v průměru 3-5 let.
Pouze za výjimečných okolností může Agentura povolit prodloužení doby trvání projektu. Zkušenosti ukazují, že mnoho projektů LIFE mělo potíže s dokončením všech akcí v rámci navrhovaného trvání projektu – většinou kvůli nepředvídaným zpožděním a problémům. Žadatelům je důrazně doporučováno začlenit do harmonogramu jejich žádosti odpovídající bezpečností rezervu (např. 6 měsíců).